إنّ أوَّل ما يحتاج إليه في شرح هذا الأمر، معرفة حدّ الشعر الجائز، عمّا ليس بشعر، وليس يوجد في العبارة عن ذلك أبلغ ولا أوجز، مع تمام الدلالة، من أَن يُقال فيه: إنّه قول موزون مقفَّى يدلُّ على معنى. فقولنا قول: دال على أصل الكلام الذي هو بمنزلة الجنس للشعر. وقولنا

موزون : يفصله مما ليس بموزون، إذ كان من القول موزون وغير موزون. وقولنا مقفى: فصل بين ماله من الكلام الموزون قواف، وبين ما لا قوافي له ولا مقاطع.