تعتبر “تونيو كروغر” التي نشرت أول مرة عام ١٩٠٣ رواية سيرة الكاتب الذاتية، شأنها في ذلك شأن رواية “فوضى ومعاناة مبكرة” التي نشرت بعدها بستة عشر عاماً، سيرة للكاتب أيضاً، لفتت لها الأنظار وبقوة.. وإذا كان جوهر الصراع يدور في الرواية الأولى بين أبناء الجيل الواحد، جيل الشباب، فإنه في الرواية الثانية، يدور بين مفاهيم جيلين، يتمثّل الأول بجيل الدكتور “كورنيليوس” أستاذ التاريخ، يقابله جيل الشباب من أبنائه وأصدقائهم.