غالباً ما توصف النساء السعوديات بأنهن إما ضحايا الدين الأبوي والمجتمع أو ناجيات بنجاح من التمييز المفروض عليهن من قبل الآخرين. تتجاوز مضاوي الرشيد هذه الصور كي نستكشف القوى الدينية والسياسية والتاريخية التي جعلتهن يتمتعن بحقوق أقل بكثير مما لدى نظيراتهن في أنحاء أخرى من العالم الإسلامي. تحت رعاية الدولة وقوميتها الدينية، أصبحت النساء رهينة المشاريع السياسية التي يتوجب عليهن فيها أن يمثلن توقعات متناقضة.