قلما نجد في كتاب إمبراطورية العلامات حديثاً نظرياً عن العلامات وكيفية قراءتها وهذا ما نجده في كتاب أسطوريات الذي نشره قبل هذا الكتاب بثلاث عشرة سنة (عام ١٩٥٧). لكن ذلك لا يمنع من أن نقول إنّ في الإمبراطورية تمرينات تطبيقية يمكن أن نجد فيها من المبادئ السيميائية ثاوية في قراءات بارت جملة التفصيلية لما انتخبه من لمع العلامات.